Neuer Kapitän, altes Imperium
Das Jahr 2026 wird in die Geschichte eingehen, nicht als Jahr der nächsten iPhone-Generation, sondern vor allem als ein Wendepunkt im Apple-Konzern.
Nach fünfzehn Jahren pragmatischer Führung durch Tim Cook gab das Unternehmen bekannt, dass John Ternus am 1. September dieses Jahres die Leitung übernehmen wird.
Und das ist nicht einfach nur ein Wechsel an der Unternehmensspitze; es ist die Verpflanzung des Herzstücks eines ganzen Ökosystems. Tim Cook ist ein operatives Genie und der Schöpfer des „goldenen Zeitalters der Optimierung“.
Sein Apple war die perfekte Maschine: makellose Lieferketten, enorme Gewinnmargen und eine präzise, fast mathematische Dosierung von Innovationen.
Cook musste das Rad nicht neu erfinden. Ganz im Gegenteil. Er hielt es mit der größten Effizienz in der Geschichte des Kapitalismus am Laufen.
John Ternus wird der Führungsetage etwas bringen, das es in Cupertino seit Jobs' Zeiten nicht mehr gegeben hat: ein tiefes, fast schon instinktives Verständnis des physischen Produkts.
Als einer derjenigen, die die Apple-Silicon-Revolution beim Mac mitgestaltet haben, betrachtet Ternus das iPhone nicht durch die Brille einer Excel-Tabelle.
Für ihn ist ein Produkt keine bloße Verkaufseinheit, sondern eine technische Lösung. Das ist ein grundlegender Unterschied.
Wo Cook fragte: „Wie können wir das an eine Milliarde Menschen verkaufen?“, wird Ternus sich bald fragen: „Wie können wir diesen Klumpen aus Metall und Glas dazu bringen, scheinbar Unmögliches zu vollbringen?“
Die Übernahme eines Unternehmens mit einem geschätzten Wert von 4 Billionen Dollar ist paradoxerweise die wohl schwierigste Markteinführung überhaupt.
In diesem Ausmaß ist jeder noch so kleine Fehler ein Vermögen wert, und jede echte Innovation bedroht die bestehenden Einnahmequellen.
Ternus erbt somit ein Imperium, das zu groß ist, um sofort zusammenzubrechen, aber auch zu schwerfällig, um sich schnell auf die neue, „unsichtbare“ KI-Technologie zu konzentrieren, die die Konkurrenz entwickeln will.
Seine Mission ist nicht länger die Gewinnmaximierung – diese fließen bereits in großem Umfang aus Dienstleistungen und Abonnements.
Seine Mission ist es, Apple in einem Zeitalter neu zu definieren, in dem der Besitz eines Smartphones kein Statussymbol mehr, sondern eine Notwendigkeit ist.Im Jahr 2026 steht Apple vor einer Frage, der Cook jahrelang aus dem Weg gegangen ist: Wer sind wir, wenn Technologie transparent wird?
Wenn die Zukunft in KI ohne Bildschirme liegt, verliert Apple seine Daseinsberechtigung als Hardwarehersteller. Ternus muss daher Hardware neu erfinden.
Apple muss beweisen, dass das physische Gerät in der Hosentasche nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil des menschlichen Erlebens ist und nicht nur ein schickes Terminal für OpenAI- oder Google-Algorithmen.
Daher muss Apple die Welt (und die Investoren) davon überzeugen, dass Qualität und Design auch im Zeitalter der künstlichen Intelligenz die Seele des Systems ausmachen.
Jony Ives Paradoxon
Vor einiger Zeit entbrannte vor unseren Augen ein Kampf um die Zukunft der Technologie und ihre zukünftige Nutzung.
Wie sich herausstellte, besteht die größte Spannung in der Branche nicht zwischen Apple und Samsung.
Das eigentliche Schlachtfeld liegt zwischen Cupertino und dem kleinen Designstudio LoveFrom.
Dort tüfteln die legendären Jony Ive und Sam Altman fieberhaft an einem völlig neuen Konzept für Benutzererfahrung.
Ein Konzept, das die Existenzberechtigung des Smartphones, wie wir es heute kennen, infrage stellt. Es ist ein verblüffender, fast schon ironischer Widerspruch.
Der Mann, der das iPhone prägte und sein Leben der Entwicklung eines Alltagsgegenstands widmete, mit dem die ganze Welt gleichgesetzt wurde, setzt nun alles daran, dessen Sinn und Zweck zu hinterfragen.
Die Philosophie des Duos Ive-Altman ist, dass fortschrittliche KI als unsichtbarer Assistent fungieren sollte. Ihre Vision ist eine immaterielle Technologie, die uns von der ständigen Konfrontation zwischen Auge und Bildschirm befreit.
Apple hingegen hat sich unter der Führung von Tim Cook jahrelang in Richtung eines rein utilitaristischen Professionalismus entwickelt.
Ikonisches Design wich dem Pragmatismus: MacBook-Anschlüsse kehrten zurück, Smartphones wurden dicker für bessere Akkus, und physische Tasten ersetzten den minimalistischen Touchscreen.
Was wir als „Benutzerfreundlichkeit“ betrachteten, wäre für Ive vielleicht absolute „Formenüberfrachtung“ gewesen.
Es ist daher kaum verwunderlich, dass Sam Altman und Jony Ive bei ihrem Treffen nicht darüber diskutierten, wie man ein besseres Smartphone entwickeln könnte.
Vielmehr sprachen sie darüber, wie eine Zukunft nach dem Smartphone aussehen könnte.
Ihre Vision basiert auf der Idee, dass KI keine Apps, sondern nur Kontext benötigt. Daraus schließen sie, dass Geräte uns nicht durch Benachrichtigungen auf dem Bildschirm ablenken sollten.
Sie sollten eine natürliche Erweiterung unserer Sinne sein.
Das faltbare iPhone als Ausdruck des Widerstands
In dieser Erzählung erhält das kommende faltbare iPhone eine völlig neue Bedeutung. Es handelt sich dabei nicht um eine verspätete Reaktion auf Samsungs Erfolg.
Es ist ein Manifest: In einer Welt, die von unsichtbaren OpenAI-Algorithmen dominiert wird, antwortet Apple auf seine eigene Art: Haptik, Design und perfekte Verarbeitung können nach wie vor von Bedeutung sein.
Doch damit einher geht enormer Druck. Diese Manifestation physischer Präsenz muss technologisch einwandfrei sein und etwas bieten, was die Konkurrenz bisher nicht vorweisen kann.
Das faltbare iPhone wird nicht einfach nur ein neues Produkt sein. Es wird ein lauter Protest gegen die Idee der Unsichtbarkeit sein. Apple glaubt, dass die Zukunft weiterhin Form, Gewicht und Kanten hat, die wir berühren wollen.
Die Philosophie von Herstellern wie Apple stellt das physische Gerät in den Mittelpunkt der Aufgabenverteilung und Unterhaltungsfunktionen.
Perfekt designte Hardware soll uns zum Bildschirm locken, denn darauf basieren die gesamte Aufmerksamkeitsökonomie und kostenpflichtige Dienste. Es ist der Versuch, den Bildschirm als letzte Bastion unserer Aufmerksamkeit zu erhalten.
Das faltbare iPhone ist nicht nur ein Mittel zur Steigerung der Hardware-Gewinnmargen.
Es ist auch der Versuch, eine neue Kategorie des Medienkonsums zu schaffen, in der Spiele, Filme und Produktivitätstools profitabler denn je sein könnten.
Apple ist überzeugt, dass Technologie nicht unsichtbar sein muss, um faszinierend zu sein – sie kann in ihrer technologischen Form greifbar und schön sein.
Während OpenAI bestrebt ist, das perfekte Gerät für sein digitales Gehirn zu entwickeln, besitzt Apple etwas noch Wertvolleres.
Es ist die intimste Beziehung zu unseren Geldbeuteln, die je eine Marke aufgebaut hat. Bei Apple geht es nicht nur um bahnbrechende Prozessoren; vor allem geht es um die Gewohnheit, ein Gerät herauszuholen.
Ternus muss entscheiden, ob diese Gewohnheit gefördert oder zugunsten der unsichtbaren Kräfte innerhalb von Apple Intelligence aufgegeben werden soll.
Es überrascht daher nicht, dass Apples erstes faltbares Smartphone den Namen Ultra trug.
Dieses Gerät wird, ähnlich wie das Air-Modell, das aus einem Designgedanken heraus entstand, eine eigene Kategorie innerhalb der 18er-Reihe bilden.
Ultra soll das Nonplusultra der Smartphone-Technologie verkörpern.
Daraufhin ist in Zukunft mit einem MacBook Ultra zu rechnen, was darauf hindeutet, dass Apple sein Premiumsegment weiterentwickeln möchte, um die Nachfrage der Nutzer nach Technologie in Form eines physischen Objekts zu befriedigen.
Darüber hinaus ist es ein weiterer Schritt in der Gesamtsegmentierung des Portfolios, nach dem Vorbild des iPads. Das iPhone soll, wie alle anderen Produkte auch, für jedermann zugänglich sein.
Apple will keine Revolution
John Ternus' größte Herausforderung wird nicht darin bestehen, die Konkurrenz zu schlagen oder Verkaufsrekorde zu brechen. Es wird der Kampf gegen den Geist von Jony Ive selbst sein.
Apple steht vor der entscheidenden Frage: Können wir in einer Welt, die uns Freiheit vom Starren auf einen Bildschirm verspricht, noch Dinge lieben?
Wenn Ternus gewinnt, wird das Smartphone weiterhin unser Fenster zur Welt sein. Wenn es verliert, wird das iPhone eines Tages als formschöner Alltagsgegenstand in die Geschichte eingehen.
Es ist kein Zufall, dass das Designteam plant, die Farb- und Strukturunterschiede zwischen dem Aluminiumrahmen und den Glaselementen des Pro-Modells zu minimieren.
Dies soll für ein stimmigeres Gesamtbild sorgen. Es ist die ästhetische Perfektion, von der Jobs träumte: ein Smartphone, das aussieht, als wäre es aus einem einzigen Block Material gefertigt.
Apple möchte uns also in einer „erweiterten“ Welt agieren lassen, in der größere Bildschirme, mehr Pixel und folglich mehr Interaktionsmöglichkeiten auf uns warten.
Die Vision Pro-Brille, die zwar immer noch als exzentrisches Gerät gilt, war als Test der neuen Benutzeroberfläche gedacht.
Im Kontext unserer Diskussion erscheint sie jedoch als die perfekte Brücke zwischen dem iPhone und der Vision unsichtbarer Technologie.
Apple will uns nicht nur an unsere Smartphones fesseln – es will den Bildschirm direkt vor unsere Augen bringen.
Das iPhone soll als physisches Gerät gleichzeitig als Fernbedienung für dieses Ökosystem dienen und uns ein Gefühl der Sicherheit für unsere lokal verarbeiteten Daten vermitteln.
Schließlich befinden sie sich in diesem Metallklumpen, nicht in der ungezähmten OpenAI-Cloud.
Altman und Ive hingegen verkörpern eine Umkehrung dieser Ordnung. Sie wünschen sich eine „vereinfachte“ Welt, in der Technologie wie Luft ist – unverzichtbar, aber unsichtbar.
Vor Jahren hörte Apple auf, nur ein Unternehmen zu sein, das Elektronikartikel verkaufte, und wurde vor allem zu einem Hüter unserer Aufmerksamkeit.
Apple will keine Designrevolution, die sein Geschäftsmodell untergraben würde, was bedeutet, dass eine echte technologische Revolution für das iPhone dessen endgültiges Verschwinden zur Folge hätte.